【名词解释】中央太平洋铁路(华人)

主要由早期旅美华工修筑的铁路。自加利福尼亚州的萨克拉门托至犹他州的普罗蒙特利，与自该地至内布拉斯卡州的奥马哈的联合太平洋铁路联接，成为横贯美国大陆的东西大动脉。1862年，(Abraham Lincoln，1809—1865)总统签署了国会通过的太平洋铁路法案，特许两家公司分别承建及经营上述两段铁路，并给予信贷。中央太平洋铁路遂于1863年1月由萨克拉门托破土动工。因白种工人不适应艰苦的劳动条件，工程进步奇慢。中央太平洋铁路四巨头之一克洛科尔(Charles W．Crocker)乃决定招募华工。自1865年起开始雇佣华工，初仅3000人。由于效果极佳，随着线路的延展，华工日增，最终多达12000余人，成为该线路修筑的主力。筑路华工表现了忠实、勤劳、精巧和熟练的优秀素质。他们克服了无数艰难险阻，凿通了塞拉·内华达山脉的花岗岩石壁，在峭壁上悬空施工，凿石引爆，还开通了15条隧道。许多人在塌方和冬季大雪中牺牲了生命。他们还同修筑联合太平洋铁路的爱尔兰工人展开竞赛，创造了每日铺轨10英里的历史记录。1869年，两线终于汇合。5月10日，举行了着名的金钉仪式。加州州长、中央太平洋铁路四巨头之一斯坦福在谈到筑路华工时承认，如果没有他们，则由国会法案所定时间内，这项全国的大事业，西方部分将无法如期完成。