邮局按规定的时限、频次开启信筒将用户投入的函件取出,送函件分拣中心处理。为了便于群众识别和利用,信筒按规定涂墨绿色,并标明开取的次数、时间。信筒是邮政通信网的组成部分,是邮局营业窗口收寄平常函件业务的延伸。信筒的数量多少和每只信筒的平均服务人口,是衡量邮政服务水平的一个内容。
我国1985年平均每只信筒的平均服务人口为5990人。