用总体标志总量除以总体单位总数而得到的数值。是随机变量的数学期望值。其基本公式是:
利用上述基本公式计算平均数时,应注意子项(标志总量)与母项(单位总数)在总体范围上的可比性,即二者必须是属于同一总体的。由于掌握的资料不同和计算上的复杂程度不同,它可分为简单算术平均数和加权算术平均数。