一种与理性主义相对立的文化理论观点或哲学学说。
它认为思维的认识能力有局限,直觉、顿悟、感觉、本能才是认识的最上乘。非理性主义者认为,人借助于理性根本不可能触及存在的最深奥的秘密。他们认为,现实世界是没有规律性的、服从于机会的、服从于盲目意志的东西。
19世纪末至20世纪初,是非理性主义的高涨时期。
当时社会处于资本主义向转变时期,资产阶级自由主义改良主义的理想了,指望通过认识和利用自由竞争规律、传播自然科学知识、推广技术发明使社会得到改善和“合理化”的希望了,出现了论证本能、意志和直觉重于理智的种种学说。以尼采、柏格森为代表的生命哲学,反对唯物主义和辩证法,反对社会主义的社会改造思想,为的暴行进行辩护。
20世纪30年代,存在主义代替生命哲学而兴起。其代表人物公开歌颂盲目的信念和由绝望而产生的振奋状态,把兴奋和看成是真理对人初次显现的状态。