材料的实际成本与计划成本之间的差额。实际成本大于计划成本为正差,小于计划成本为负差。有些规模较大的企业,所用材料品种较多,领发频繁,为减轻材料核算的工作量,通常按材料的计划成本计价进行核算,并通过设置材料成本差异,账户核算材料价差,月终时将发出材料的计划成本调整为实际成本。