遥感图像几何畸变的形成原因主要有：
①传感器性能误差，如摄像机的焦距变动、像主点偏移，镜头光学畸变、多光谱扫描仪扫描速度的非线性、扫描线首尾点成像的时间差引起的扫描线偏斜、采样和记录速度不均匀等。
②成像时的透视误差。遥感成像系统投影方式主要有中心投影（摄像机）、斜距投影（侧视雷达）、全景投影（多光谱扫描）和多中心投影（胶带摄影机）等。除框幅式中心投影外，由像主点或中心点向外，光轴倾斜度增大，视野变宽，比例尺缩小。不同投影方式产牛不同类型的畸变。
③飞行器姿态变化引起图像平移、旋转、扭曲和缩放。
④地球自转对扫描图像的影响。
⑤地形和地物高度变化，引起像点位移和比例尺改变。
⑥地球曲率的影响。
⑦大气折射，改变了光的传播方向、路径和雷达波的传播时间。